一般在紧急任务期间，队伍会配备两辆汽车和三辆摩托车，其中一辆汽车用于后勤，比如物资运输和接送医务人员，另一辆汽车则当作救护车，专门在驻地待命运送紧急的病人。 在布隆迪期间，后勤项目主管告诉我，他对近几年来车辆事故的情况进行了统计，发现晚上六点以后，各种事故的发生率显著上升。 在这个地区，夜间普遍没有充足的电力供应，更不要说路灯了，加上道路曲折，很容易发生交通事故。这里的许多车辆都是从日本或是韩国进口的报废车辆，许多都带有不同程度的故障。有的车辆一侧车灯是坏的，因此在灯光不足的夜间，迎面驶来的汽车会误认为是一辆摩托车，等到交会时已经来不及避让，而且司机们喜欢开快车，因此一旦在夜间发生事故后果就相当严重。除了最多见的交通事故以外，还有武装抢劫。在布隆迪，随着政治局势的相对稳定，几年前重新恢复了夜间的救护车，但是却接连发生两次武装打劫，司机和随车护士被洗劫一空，所幸人身安全没有遭到侵害。而在我之前工作的刚果民主共和国东部地区，出于安全因素的考虑，晚上六点以后是禁止汽车出行的。如果有病人正好发病，只能在家中或是药品匮乏的基层医疗点听天由命，等待第二天清晨派出的救护车。 一方面这些地区有巨大的医疗需求；另一方面，派出救护车有时候会危及到工作人员的生命财产安全，因此是否在任务点配备二十四小时待命的救护车有时是非常困难的决定。 所幸在这个发生伤寒疫情的刚果民主共和国的内陆城市，安全并不是首要的问题。我们的队伍在最近几年当中已经多次来到这里控制疫情，因而人们对无国界医生的认知度很高。加上在刚果民主共和国西部地区治安相对较好，而且在这个小地方所有人认识所有人，在这个偏僻的城市反而比贫民窟密布的金沙萨安全不少。 昨天晚上十点钟的时候我们接到了来自基奎特（Kikwit）南部医院的电话，告诉我们有一个需要转诊的严重病人。 因为这里完全没有任何娱乐设施，而且电力供应时断时续，一般我们不到九点就纷纷上床睡觉。当接到电话的时候，我们的司机和一位比利时护士没有一声抱怨，立即起床发动汽车。因为这是一个可能需要手术的病人，所以我也一同前往以便在现场评估病人的情况。 深夜的街道上一个人也没有，只有头顶的星光和远处茅草房前的火堆发出的光亮稍微驱散黑暗。除了汽车发动机的声音，只有不知名昆虫的鸣叫声，这样的声音在晚上中听起来让人感觉似乎夜更寂静了。 到达医院的时候那里的医生和护士已经等候多时，来不及寒暄，我们一行带着医药箱就前往急诊观察室检查病人的情况。 这是一个四十岁的妇女，已经发热接近一个星期，最近四天出现了腹痛，同时排便排气停止。我进行了常规的体格检查，这个病人的腹部硬得像木板一样，稍微一碰就引起难以忍受的疼痛。这是很典型的腹膜炎体症，由于肠道穿孔，食物残渣和消化液进入腹腔，刺激腹肌导致肌肉痉挛。如果不及时处理，会发生腹腔内严重感染，甚至感染性休克危及生命。 我们立即对病人进行了静脉置管。来自比利时护士的护士是一位足足有一米九的高大青年，他之前是急诊科的护士，具备相当高超的静脉置管技术。不到三分钟，全套输液设备就已经到位，我们用担架抬起病人上车，在漆黑的夜色中驶向医院的方向。 因为病人疼痛难忍，汽车的时速不能超过二十公里，而且需要小心地避开道路的起伏。这里的路面坑坑洼洼像月球表面，有的路段其实是沙地，因此要做到平稳驾驶并不容易。到达医院已经四十分钟以后，我们把病人安置在病床上，我就开始开医嘱。 因为患者的病情危重，而且之前的情况并不是很清楚。立即进行手术很可能弊端大于收益。在和值班护士商量了以后，我决定先采取保守治疗，看能不能把情况先稍微稳定。 胃管、导尿管，定时监测血压和心率，加上二联抗生素治疗。一切措施安置到位以后我们向值班护士交代了一些注意事项这才离开病房。 出门的时候，我不经意抬头，看到了顶上灿烂的星空，银河像带子一样斜过天空。时间已经接近午夜，我却没有一点睡意。