生死攸关

人道救援组织无国界医生指出，由於缺乏合适的药物，很多感染艾滋病的儿童都不必要地失去生命。在世界卫生组织及联合国儿童基金会主办的儿童艾滋病高峰会开始的前夕，无国界医生强调医治儿童艾滋病患者比医治成人昂贵得多。

几年前开始，在发展中国家的成人艾滋病患者已能够接受简化的艾滋病治疗方法。他们大多数都是接受三重固定剂量组合疗法（即是每日服药两次，每次一颗)，或服用一种双重组合的药物，再加上第三种药物。但这两种疗法的剂量均不适用於儿童艾滋病患者。即使有适合儿童服用的剂量，价格也会非常高昂，甚至是成人疗法的六倍。以一个体重十四公斤的儿童，要服用三种药物来说，一年的疗程要花一千三百美元，而成人的疗程每年只需二百美元。

「由於药厂没有生产适合儿童服用的三重组合药物，我唯有跟大部分医生一样，向儿童的监护人，例如祖父母，示范如何分割成人剂量的药丸，希望药丸碎片的剂量适合儿童服用。」无国界医生非洲马拉维办事处的儿科医生Koen Frederix说。他续说：「年纪小的儿童不能吞下药丸，因此我们要找别的药物代替，令疗程更复杂。」

现时全球的儿童艾滋病药市场并不健全，富裕国家的儿童很少在出生时感染了艾滋病，而发展中国家都非常贫穷。这现象令药厂没有意欲去发展儿科的药物，（如固定剂量组合的药物和儿童能够咀嚼的药物)去满足贫困国家的需要。

现在唯有希望一些药厂能发展适合儿童服用的固定剂量组合药物或制剂。虽然有计划正在研究可供儿童每天服用一枚的药丸，但在没利可图的情况下，药厂是不会为这个项目投入资源。

无国界医生促请世界卫生组织、联合国儿童基金会及各国政府重视这严重的问题及带头去解决缺乏儿童艾滋病药物的情况。

「儿童基金会既然专责联合国儿童事务，他们应该要把此问题提出来。」无国界医生病者有其药运动的艾滋病项目统筹 Daniel Berman说。「专家们将会在本周开会去找出问题的所在。可是要有成果，国际组织及各国的计划必需要主动与政府及药厂一起实践，以解决儿童艾滋病药缺乏商业前景的问题。」
无国界医生於二零零零年十二月开始，为艾滋病儿提供抗逆转录病毒治疗。直至二零零四年，接受无国界医生提供的抗逆转录病毒治疗的病人中，十三岁以下的儿童占了百份之五。无国界医生一直致力为受感染儿童提供更好的治疗，但碍於欠缺适合的工具，我们的医生感到相当沮丧。

有见及此，无国界医生的队伍设计出多种创新的方法，支援医护人员采用抗逆转录病毒治疗及帮助病人持续服药，方法包括纪录健康日志、治疗月历及制作一个名为「Devimmon」童话故事，以一个女巫比喻为艾滋病病毒，藉此希望儿童更能了解这种疾病及坚持继续疗程。

二零零三年，全球感染艾滋病的儿童估计超过二百五十万。去年有七十万个十五岁以下的儿童都是新增感染的，当中百分比之八十八点六住在非洲撒哈拉沙漠以南地区。约有一半受感染的儿童都在两岁之前逝世。