国际人道救援组织无国界医生在哥伦比亚东北部的阿努卡省(Arauca department),开始为美洲锥虫病病人提供诊断和治疗。当地是该国美洲锥虫病患病率最高的地区之一,接近百分之八的人口都感染了该病。美洲锥虫病由寄生虫导致,可引致严重并发症,甚至死亡。然而,该国至今仍没有治疗,更没有检查项目,很多人即使感染了该病也不知道。

无国界医生在当地的基本医疗护理服务中,加入美洲锥虫病检查和治疗服务。现时,无国界医生以流动医疗队方式,为偏远村落里得不到医疗护理的村民,提供免费诊症、精神健康支援、家庭计划和产前护理。医疗队亦提供有关感染美洲锥虫病风险的资讯,以及鼓励村民接受美洲锥虫病测试。一旦证实患上美洲锥虫病后,病人会接受医疗检查以及长达两个月的治疗。无国界医生的医疗队会定期跟进,了解病人有否出现副作用或适应治疗的困难。虽然病人有可能对有关药物产生副作用,但无国界医生的经验显示,这些副作用都是易于控制的。

美洲锥虫病在大部分拉丁美洲国家是风土病,由寄生虫「克鲁斯士锥虫」(Trypanosoma cruzi)所引致,并主要由「接吻虫」传播。接吻虫是一种常见于乡郊和城市外围的吸血虫,在这些地区上,居民大多住在泥砖房屋里。此外,美洲锥虫病亦可透过母婴感染、输血、器官移植和受污染食物而传播。病人可以患上该病多年也没有任何病征。但若然得不到治疗,该病可对身体造成严重问题,主要是心脏和肠脏并发症,甚至死亡。

无国界医生哥伦比亚医疗统筹贝纳尔(Oscar BERNAL)解释说︰「我们在阿努卡省工作期间,都见过病人因美洲锥虫病而引发严重心脏并发症,不过我们可以做的只有很少,因为尚未有临床实验证明,当病情去到这阶段时,对抗寄生虫的治疗仍然有效。故此,我们必须开始主动地诊断和治疗,及早发现病情。」他补充︰「透过主动检查,我们可以在病人出现征状前发现病因,因治疗在这阶段便展开的话,会更为有效。」

患上美洲锥虫病的人在哥伦比亚只有很少治疗选择,很多人都在无声无息中死去。现时抗击该病的重点都落在媒介控制,推行很多项目去消灭传播该病的昆虫。虽然预防是重要,但卫生当局绝对不能忽略已患上该病的人的需要。二零零九年七月,无国界医生展开一项国际运动,呼吁美洲锥虫病肆虐的国家停止对该病病人的忽略,并支援受影响的人接受诊断和治疗。贝纳尔说︰「我们希望透过在阿努卡省的项目提供治疗,可以推动对美洲锥虫病进行全国性讨论,促使有关当局承认该病是一个公共健康问题,并推行检查和治疗项目。」


无国界医生自一九九九年开始,在洪都拉斯、尼加拉瓜、危地马拉和玻利维亚,为美洲锥虫病病人提供诊断和治疗。截至二零零八年底,无国界医生已为超过六万人进行美洲锥虫病检查,诊断了三千一百名病人,其中二千八百人成功完成治疗。无国界医生的经验显示,在资源有限的环境以及偏远地区,进行美洲锥虫病检查和治疗是可行的。如欲了解更多有关无国界医生对抗美洲锥虫病运动的资讯,请登入www.chagas-break-the-silence.com

无国界医生自一九八五年开始在哥伦比亚工作,目前在十七个省(全国有三十二个省份)设有医疗项目。除了美洲锥虫病的诊断和治疗,无国界医生亦提供不同服务,包括基本医疗护理、精神健康项目、于市区和乡郊地区设流动诊所、妇女生育健康护理、紧急产科护理及性暴力受害者支援、产前护理、食水卫生、医疗设施基本翻新,以及紧急灾难应变。