小儿艾滋病用药少之又少

无国界医生今天出席於泰国曼谷召开的第十五届国际艾滋病会议时指出，国际药剂工业及政府皆忽视研制和生产适合儿童的艾滋病药物和测试工具，但无国界医生治疗艾滋病童时，却凭著甚具创意的方式，教育儿童及照顾他们的人艾滋病病毒是甚麽，以协助他们坚持疗程，结果在临床上取得甚佳的成果。
　　
「如果艾滋病童得到治疗，他们就需要服食大量味道很怪的药水，或要吞服大粒的药丸。」无国界医生泰国艾滋病治疗项目医疗统筹David Wilson医生续说：「有鉴於艾滋病童并非一个吸引的市场，商营药厂根本不会考虑研制艾滋病儿童用药。」

在已发展的国家，成功预防母婴感染，令相对地只有很少儿童於这些富庶国家出生时感染艾滋病病毒；结果虽然发展中国家的艾滋病儿童用药需求不断增加，但由於缺乏一个有利可图的市场，艾滋病儿童用药的供应始终极为短缺。现在唯一的希望就寄托於一些出产仿制药，并正发展第一线的固定剂量组合的公司身上。

在二零零三年，全球估计约有超过二百五十万艾滋病童；同年，有七十万名十五岁以下儿童新感染艾滋病病毒，当中百分之八十八点六居於撒哈拉沙漠以南的非洲国家。这些艾滋病童的病况并不令人乐观，差不多有一半感染艾滋病病毒的儿童，在两岁之前死亡。

无国界医生在二零零二年初开始治疗艾滋病童，截止今年三月，在接受治疗的病童中，约有百分之五的年龄不足十三岁。虽然无国界医生仍未大规模地治疗病童，但无国界医生的治疗队伍却制造了一系列有创意的治疗工具，例如健康日记、治疗日历，以及有关艾滋病毒的童话书，把艾滋病病毒比喻为一个女巫，协助儿童坚持服药和治疗。

无国界医生致力为病童做得更好，但我们却为缺乏合适的治疗工具而感到困恼。

我们面对的挑战是为儿童进行艾滋病测试。对於十八个月以下的婴儿，标准的血清测试结果并不可靠。再者，由於大部份市场上用以监察白血球读数的仪器不适用於小童，令监察病童的白血球读数十分困难。第二个严峻的挑战是缺乏抗艾滋病病毒药物的小儿配方，令控制药物剂量的工作复杂及繁重。目前，医疗人员根据病人的体重及身体表面面积来决定用药份量，而这须随著小童的成长而作出调节。

在发展中国家，并未有统一的用药程序，医生及其他医疗人员也没有治疗艾滋病童的指引。很多时候，十公斤以下儿童服用的是味道很怪，难以量度份量的药水。至於年纪较大的儿童，则可用一个图表，以他们的体重计算出他们所需的剂量。

较年长的小童不宜服用药水及口服药物，因为他们所需要的剂量很大，但大部份抗艾滋病病毒药物都没有生产小剂量的药丸配方。因此，负责照顾病童的人士就被迫要量度药水的份量，及把成人剂量的药丸切割和压碎给病童服用。

小儿剂量药物的价格极为高昂，以成人用的司他夫定（d4T）、拉米夫定（3TC）及奈韦拉平（NVP）固定剂量组合为例，每名成年病人每年药价为二百美元，而儿童若要同样的配方，一方面没有儿童服用的固定剂量组合，即使分开服食口服药物及药水，药价则高达一千三百美元。

第二线疗法的药价就更加高昂。以齐多夫定（AZT）、地丹诺辛（ddI）及奈非那韦（NFV）这三种药物的第二线疗法为例，成年病人每年的药价最少要一千二百二十八美元，但同样的小儿用药，药粉及药水的配方最低药价则为每人每年二千八百四十六美元；相对已经十分高昂的成人药价，小儿用药还要贵超过一倍。

其实一直以来，都有公司针对艾滋病小儿用药作出研究，包括出产一日服一次的药丸，及／或药水的处方。不过，由於缺乏一个可获利的市场，那些公司并没有投放足够资源，加快研究步伐。

无国界医生药剂师Fernando Pascual说：「除非药厂面对更大的压力及政府作出干预，否则我们还要等待多年才可见到有新的疗法出现。我们致力争取发展实际诊疗方法及适用於儿童的药物配方。」