2024年4月，无国界医生在尼日利亚西北部和东北部支援的医疗机构中记录到患有急性营养不良的儿童入院人数激增。在努力为越来越多的年幼患者提供拯救生命的医疗服务的同时，无国界医生团队还努力加强社区主导的应对措施，尼日利亚的凯比州（Kebbi）就是一个例子。无国界医生的外展团队就穿梭在道路上派发一种叫做“汤姆布朗（Tom Brown）”（一种粥粉，传统的尼日利亚食品补充剂）的食谱。
和其他尼日利亚北部的各州一样，凯比州在今年也经历了营养不良病例激增。在5月，无国界医生设立的Maiyama医院的住院治疗喂食中心中就收治了接近1,000名患有严重营养不良的儿童，人数比去年同期多了80%。上涨的趋势持续到了6月和7月，在7月的第二周就有超过260名患者入院。210张病床完全不够用，患者们经常要好几个人共用一张病床。
除了这一住院治疗机构，7月中旬，超过1.1万名儿童参加了无国界医生在凯比州五个小型医疗中心支持的门诊营养治疗计划。
无国界医生在凯比州的健康促进团队总管穆罕默德（Maryam Muhammad）说，“这种级别的危机呼吁我们在预防上要下大功夫，这也是我们为什么开展以社区为单位的外展活动，来帮助父母们保护孩子们，避免发生最坏的结果。”
“就地取材”应对营养不良
每周有四天，穆罕默德和她的团队在凯比的漫漫长路上奔波，从一个社区到另一个社区，他们的车上装满了桌子、锅、壶、勺子和回收再利用的汽水瓶，里面装满了大豆、高粱、辣木叶、棕榈油和花生。
在前往Maishaika，一个距离无国界医生住院治疗喂食中心40公里的村子的路上， 她说，“这就是我们制作汤姆布朗粥粉的所有原材料。再加上一些琅琅上口的歌曲，确保每个人的脑海中都能记住这个食谱。”
汤姆布朗源自尼日利亚的传统食谱 “Kwash pap”，是一种混合面粉，作为甜粥食用。这道菜是用尼日利亚北部种植的营养食材制作的，这些食材在当地市场可以买到。多年来，营养学家不断改进配方，使其成为预防和治疗中度营养不良的有效工具。2022 年和 2023 年在尼日利亚进行的研究显示，这一食谱对中度急性营养不良（MAM）儿童取得了积极成果，与花生酱等即食治疗食品相比，汤姆布朗有可能以相同的成本惠及更多儿童。
为父母提供培训
经过了35分钟的车程，吉普车驶入了Maishaika。穆罕默德和她的团队成员来到村长面前向他问好，并确认他同意今天的现场展示活动。
几分钟后，团队准备就绪。桌椅和原料已拆封并安装完毕。志愿者挨家挨户拜访村民。转眼间，村里的小广场就变成了集市摊位，上百名围着五颜六色围巾的妇女迅速聚集在椅子上和地上，看发生了什么事。
穆罕默德有15年健康促进员的工作经验，她知道如何吸引人们的注意。她精神饱满，声音洪亮，手里拿着勺子，开始解释什么是急性营养不良，以及作为母亲和祖母，她们可以做些什么来应对这种情况。
她迅速将言语付诸实践，并号召观众中的一位女士与她一起开始准备有助于防止急性营养不良的东西： 汤姆布朗。在凯比州，该食谱基于一个简单的比例：6 份高粱或小米、3 份大豆和 1 份磨碎的坚果。经过精确的浸泡、清洗、干燥和烘烤过程后，再将原料混合磨成粉末。然后将粉末与清水混合，倒入沸水中，再将煮好的粥放在火上煮几分钟。
根据市场上能买到的东西、个人喜好和家庭承受能力，可以添加棕榈油、辣木叶、牛奶或肉等额外原料，为孩子提供额外的能量和营养。但是，由于很多家庭面临着近三十年来最高的通胀率，而且食品价格在过去几个月里持续上涨，在凯比，增加额外的食材看起来是许多人负担不起的奢侈品。
食谱的制作方法被反复吟唱，做好的食物装在杯子被递给孩子们品尝。在场的女性欢声笑语，村里的一位老人好奇地看着，他是村里唯一一位观看演示的男性。
穆罕默德说，“针对男性的培训将在另一天进行专门的培训。因为文化因素，我们必须将培训分开。但是男性的参与很重要，因为在这里他们才是家庭食物的提供者。刚开始，有些人担心女性的培训中会传播什么样的信息，并不让他们的妻子来。因此，我们决定专门开设由父亲主导的课程，展示我们所做的和我们所说的。这对我们的工作帮助很大，现在，男性对这样的课程表现出了真正的兴趣。”
"生命"食谱
一个小时的展示过后，穆罕默德和团队将东西收拾好，并让妈妈们留在那里，通过使用被称为 MUAC 手环的中上臂围测量尺进行快速检查，筛查她们的孩子是否患有急性营养不良。在那天进行筛查的28名儿童中，有超过三分之一的儿童被转介到无国界医生的营养治疗计划。
在她跳上吉普车前，默罕默德说，“这类的烹饪演示很重要，因为人们可以了解到，除了在孩子生病时送他们去医疗机构接受治疗，他们还可以主动防止自己的孩子患上急性营养不良。预防总是胜于治疗。无国界医生并不会一直在这里，所以需要有可持续性的方法来减少严重营养不良。我们知道今天来参加培训的人会把食谱分享给其他人。”
2024年1月至5月期间，穆罕默德和健康促进团队在凯比州附近共组织了554次现场展示活动，有超过1.3万人参加了这些活动，其中有1,461名男性参加。
但是，与本州和尼日利亚北部所有其他州的需求相比，这些努力虽重要，但仍然是沧海一粟。政府及其合作伙伴必须采取更多措施解决营养不良问题。同时也是加强医疗保健和粮食安全的同时，促进充足的的婴儿喂养是解决营养不良问题的核心。根据最近的统计数据，2023 年 5 月至 2024 年 4 月期间，尼日利亚东北部和西北部有近 440 万5岁以下儿童严重营养不良。
