黑热病及其它热带疾病继续遭到忽视

二零一零年，南苏丹发生八年来最严重黑热病爆发，事件突显出发展中国家急需更新和更有效的工具应对这些被忽略的热带疾病。

黑热病，又称内脏利什曼病，是一种经由带沙蝇叮咬所传播的寄生虫疾病。症状包括脾脏肿大、发烧、虚弱和消瘦。在贫穷、偏远、局势动荡而医疗服务极有限的地区特别流行。每年都有约五十万人患上黑热病，成为艾滋病患者机会性感染疾病的情况愈来愈多。

截至二零一零年十一月底，无国界医生在南苏丹治疗了二千三百五十五名黑热病患者，个案较去年同期多出八倍。若病人在四个月内得不到治疗，机乎肯定致命，但若及时接受治疗，治愈率高达百分之九十五。

尽管有多种治疗方法，但每种都有明显的局限。Liposomal Amphotericin的治疗效果很好，但其价格高昂令药物难以广泛应用。目前，除了出现严重耐药的病人外，大部分病人均以肌肉注射Sodium Stibogluconate作为治疗，需进行三十天，病人会感到极度疼痛。Sodium Stibogluconate，于一九三十年研发，是一种高毒性药物。若病人同时患有黑热病和艾滋病，现有药物发挥的毒性将更大，效用亦较低。

目前研究显示，混合使用现有的药物可以优化治疗效果和降低成本，以及减少出现耐药情况，可以为治疗带来短期改进。但病人真正需要的是毒性较少的新药，只需口服一段短时间，并且可以用于孕妇和育龄妇女。

无国界医生「病者有其药」医疗统筹福特（Nathan FORD）说︰「感染黑热病的高危群体通常包括难以接触的人群，如贫穷的乡郊地区及因战事而流离失所的人。因此，简单和有效的治疗尤为重要。」