本周在日内瓦出席联合国医疗卫生研发首长级会议的一百五十多个国家，将有机会一改目前漠视发展中国家数以百万计人民医疗需要的医药研发制度。
无国界医生国际议会主席符尼尔医生说：「本周的会议，不只是关乎国家拨款，更关乎改变医药创新的规则，寻求新建议以确保有需要的药物得以研发，价格并为病人所能负担。但改变规则，会触及很多既得利益，各国政府有胆量去踏出这一步么？」
借着会议开幕，国际医疗人道救援组织无国界医生呼吁各国政府表现出推行必要改革应有的勇气，令贫穷国家病人所需的救命药物、诊断试剂和疫苗能得以开发。
结核病的问题正正说明现时制度的失败。最普遍使用的结核病检测法，远于一八八零年代发明，检测到的病人数目，比检测不到的还要少。随着耐药性结核菌种的传播，治疗药物日益失效，已无法遏止结核病卷土重来。然而，用于结核病研究的拨款，仍然寥寥无几。
无国界医生肯尼亚医疗项目副统筹奥拿医生说：「我们不会放弃用现存的结核病药物治疗病人。但要认真控制结核病，实在极度需要新的药物。我希望各国政府能寻求方法，推动医药研究至能出现有效新疗法的水平。否则，对抗结核等疾病的前途，将会非常黯淡。」
目前有多项建议，探索如何引导医药研发针对当前最大的需要，以及寻找不靠药价高昂来资助研发的模式，例如设立基金以奖金形式奖励医药研发。无国界医生表示，正寻求各国政府支持此类的新机制。
无国界医生「病者有其药」运动总干事冯提多医生说：「让医药研发制度维持现况，即表示在发展中国家工作的医生，将不得不使用陈旧又日渐失效的药物与诊断法，去对抗结核等疾病。今天明摆着不少好主意，能有助研制急需的医疗产品，以对抗发展中国家的疾病──我们现在需要的，是各国政府严肃的承诺。单靠慈善机构不能解决问题。」
现时发展新药的制度，主要由专利垄断来推动。联合国在二零零六年的一份报告，也支持各方的共识，就是这个制度不奏效：医疗产品价格被人工化地抬高，只能惠及少数能负担药价的人；与此同时，主要影响穷人的疾病却被忽略，无论那些疾病引致多少人失去生命。
本星期的会议将总结「公共卫生、创新和知识产权政府间工作小组」（Intergovernmental Working Group on Public Health, Innovation and Intellectual Property）两年来的进程。主持是次会议的世界卫生组织，已获指示须提交专利垄断以外的资助研发的新方法，好使医药创新能被导向应付当前所需，并产生尽量低价的医药产品。
批注：
1) 「知识产权、创新和公共卫生委员会」的研究成果，刊登于二零零六年联合国出版的一份名为「公共卫生：创新和知识产权」的报告。报告内容：http://www.who.int/intellectualproperty/en/) 以奖金激励创新发明，已有数百年历史。其概念是以一笔一次性的款项，奖励药物研发者。针对特定的医疗挑战，产品愈有功用，研发者所获得的奖金款额会愈大。
2) 设立基金以奖金激励研发，好处在于毋需依赖售卖药物去资助医药研发。透过发奖金，免除了垄断的需要，令新发明能自由地供给同业竞争者，从而减低药价和增加供应。发奖金更能让各国政府可以定出优先次序，引导研发针对有最大医疗需要的医药。
