在世界结核病日到来之际，无国界医生呼吁所有国家和国际捐助者要优先考虑结核病诊断、治疗和预防并保持对这一疾病的持续投入，对结核病儿童更应如此，因为他们仍然是最脆弱的群体。
根据世界卫生组织数据，2023年，全球估计有1080万人罹患结核病，其中包括600万名男性、360万名女性和130万名儿童。2023年八个结核病高负担国家的结核病病例占全球病例的三分之二，中国也位列其中，病例数占全球病例的6.8%。
每三分钟，就有一名儿童因结核病而去世。世界卫生组织（WHO）估计，每年有125万0至14岁的儿童和青少年身患结核病，占全球结核病总发病人数的12%，但是这一人群中只有半数能得到诊断和治疗。
根据WHO数据，2023年中国 0-14岁儿童的估计发病数为34000，而报告病例却只有6460，这其中的差距说明，与全球儿童结核病现状类似，在中国儿童结核病的发现和诊断仍然存在很大挑战。
而儿童结核病难以被诊断和治疗的原因如下：首先，在患者没有明确检查确诊其患有结核病时，临床医生一般不愿意启动疗程较长的抗结核治疗。不幸的是，由于儿童体内的结核杆菌量少，这意味着我们对儿童进行的大多数相关检测的阳性率较低。
其次，目前现有的结核病检测都是根据成年人开发的，检测需要用到痰液样本。而儿童很难咳出痰来。这就意味着诊断常常被延误，而由于儿童患上严重的肺结核，病情发展迅速，这些延误可能是致命的。
在2022年，世界卫生组织修订了儿童和青少年结核病的管理指南，如果指南被采纳和实施，那么将会极大改善儿童结核病的诊疗工作并拯救生命。
无国界医生在上述指南更新后，立即成立了儿童结核病项目TACTiC（Test, Avoid, Cure TB in Children）。该项目旨在落实WHO指南的建议，并为其有效性、可行性和可接受性提供证据，并倡导落实这些建议。该项目为无国界医生各项目的儿科结核病诊疗提供支持，特别是在未诊断的结核病患儿较多的综合诊疗服务和营养不良治疗机构。
TACTiC正在非洲和亚洲十几个国家的无国界医生项目中实施世卫组织最新推荐的方案，在我们的项目中已经记录到诊断并得到相应治疗的儿童结核病人数有所增加。
胸部 X 光检查（CXR）是筛查和早期发现儿童肺结核的重要工具，因为它对结核病诊断的灵敏度高、操作成本低、能够很快地出结果，并且能够检测出无症状的结核病。尽管WHO在其 2022 年的建议中强调了 CXR 的关键作用，但在结核病负担较重的环境中，许多临床医生在进行儿童胸片的判读时还是有一定困难。因此，需要为相关岗位的医生提供更多X光胸片判读的培训，以支持WHO建议的实施，并改进儿童结核病的诊断。
除了培训之外，随着科技的进步，AI技术也被用来帮助诊断结核病。计算机辅助检测（CAD）是一种以人工智能为基础的技术，可帮助判读CXR图像，在医学影像专业人员有限的情况下尤其有用。
WHO已批准使用CAD辅助数字化X光胸片对结核病进行检测，但仅限于 15 岁及以上人群。因此，需要开展更多的研究来开发儿童专用的计算机辅助诊断软件程序，并评估计算机辅助诊断在儿童和青少年肺结核患者中的表现。
WHO指南推荐的儿童结核病诊断决策路径能够让临床医生较快地根据患者的临床症状做出诊疗决定，从而加快启动对患儿的治疗。无国界医生在项目上同时使用这些新技术和方法给患者提供诊疗，并开展同步的实施性研究分析和倡导其全世界的推广。
然而，无国界医生十分担忧最近美国削减援助资金的情况。根据WHO数据，美国是结核病项目最大的资金援助方，其援助占所有国际和双边捐助资金的一半。
无国界医生结核病工作组组长休伊森（Cathy Hewison）指出，“数年来，无国界医生在我们工作的国家目睹了儿童面临获得结核病诊断和治疗的致命缺口。有患结核病风险的儿童往往被忽视，要么得不到诊断，要么诊断延误。当前，由于美国的援助削减，在发现和治疗儿童结核病方面的缺口将会进一步扩大，这有可能使多年来在结核病治疗方面取得的进展付诸东流。我们迫切呼吁所有国家和国际捐助者行动起来，确保为所有人的结核病诊疗持续提供资金，尤其是年幼的儿童。人们不应该死于这种可预防且可治疗的疾病或受其折磨。”
无国界医生在巴基斯坦信德省的工作人员看到美国援助削减导致社区卫生服务的中断，而这一服务在高结核病负担国家发挥着关键作用，特别是在对社区居民进行主动筛查从而提高结核病的发现和诊断，对高风险家庭进行筛查，以及为儿童提供结核病预防治疗等方面。
结核病目前仍是全球除新型冠状病毒感染之外，位列死亡率首位的单一传染病死因，但结核病也是可预防且可治疗的。想要实现2030年终止结核病流行这一目标就需要大幅增加对诊断、治疗和预防儿童结核病所需关键工具的研发投资。同时，各国和资助者还要确保现有儿童结核病诊断、治疗和预防工具的落实和使用。儿童作为最易被忽视的群体需要被重点关注。无国界医生呼吁让各方加大对儿童结核病诊断和治疗的投入，不让更多孩子承受结核病的困扰。
