每年二百万人死於结核病　现有治疗方式不足应付灾难疫情

明日（三月廿四日）是世界结核病日。至今为止，全球每年有九百万人感染结核病，另有接近二百万人因而病逝。随著爱滋病患者因免疫力下降，而同时感染到结核病的人数急速上升（全球四千万名爱滋病患者中，三分一同时感染结核病），加上更难医治的多重抗药性结核病个案显著增加（目前全球有二百万人感染多重抗药性结核病，每年新增个案五十万宗 - 注1），已算灾难性的结核病疫情，将会更加严重。

在这个环境下，世界卫生组织发表「二零五零年，全球没有结核病」的乐观预测，著实令人感到震惊。世卫过去倡议控制结核病疫情的策略并不成功，在为病者提供适当治疗方面也无效用。无国界医生法国办事处主席布多尔说：「世卫在过去多年，极力推销它建议的对抗结核病方法，而非正视这方法存在的限制。结果，对抗这个结核病灾难性疫情的工作，只修修补补地出现一些未能长远解决问题的方案。」

以卡介苗预防结核病的成效，一直被专家质疑。至於现时最广为使用的「痰涂片检查」，更在一百二十四年前发明，只能在一半的个案中检测到结核杆菌，令数以百万计的病人特别是儿童，因检测失败而得不到适当治疗。最新研发出来治疗结核病的药物，也已是四十年前的产物；病人必须连续服药六至八个月，治疗若在中途被中断或干扰，药物就可能无效。再者，世卫固执地坚持沿用的「直接监督疗法」（患者要在医务工作者或社区志愿者的监督下服药），在应付爱滋病疫情及抗药性结核病的出现方面，已见到不太成功。

另外，现在只有参与对抗结核病的单位，在提供抗结核药物时，尊重国际药物标准，而即使是世卫，在这方面的立场也不一致。世卫一方面正确地建议使用经世卫预审的药物，但却没有同时提供足够渠道，进行药物质量预审的过程。而且，世卫也没有确保经预审药物的供应。世卫辖下的「全球药物设施（Global Drugs Facility）」，是发展中国家主要的抗结核病药物供应中心，应该马上把世卫预审的药物放在首选位置。无国界医生药剂师司高法尔说：「在很多我们进行结核病治疗工作的国家，由国家推行的结核病治疗项目所用的药物，都没有经世卫预审。」

无国界医生在全球二十七个国家，治疗一万六千名结核病患者。无论我们多努力去克服设备不足带来的困难，结果仍然难以令人满意。无国界医生治疗结核病顾问维沙医生说：「对简单的结核病来说，现有的治疗工具经已过时，而直接监督疗法也有其限制。至於多重抗药性结核病方面，只有极少数病人可以得到药物治疗，那些药物极其昂贵、毒性强、成效也有限。另外，缺乏可用於爱滋病患者的检测结核病方法，也意味著有很多病人得不到确诊。」

在可见的未来十年，新药研发很大程度依赖私人机构的资助，而不是由政府作出投资。可是，以研制新药的发展来看，第一粒新药最早并不会在二零一五年前出现；换言之，未来十年，将再有二千万人要面对因结核病而病逝的威胁。

注：
资料来源：世界卫生组织