没有更多的治疗中心、更多的协调行动、更多后勤物资和医护人员,疫情将不会受控。
 
一个又一个的家庭正被摧毁。数十名医护人员因受感染而死亡。在几内亚、利比里亚和塞拉利昂爆发的埃博拉疫情,死亡人数是有记录以来最多,而且仍正继续扩散。
 
同时,这场危机所引发的另一场危机,亦正令死亡人数不断增加。
 
由于人们担心受到污染,医疗设施关闭,医疗系统随之崩溃,导致人们正死于疟疾和腹泻等容易预防和治疗的疾病。当我上周在利比里亚时,一天之内有6名孕妇失去孩子,因为没有医院接收她们,治疗她们的妊娠并发症。
 
过去两星期出现了一些值得欢迎的举措,但行动仍然不足:世界卫生组织宣布埃博拉疫情为“国际公众卫生紧急事件",并拨出额外资金抗疫;世界银行宣布成立2亿美元的紧急基金;联合国秘书长委任了一名代表协助应对埃博拉。 
 
但我们已经失去1,350条性命。要避免更多死亡个案,这些资金和政治的措施必须转化为立即而有效的前线行动。
 
我们需要医护人员和紧急救援人员追踪那些可能已经染病的人、教导居民预防疾病的方法,并在治疗中心里工作。我们现在就需要有更多人到前线工作。
 
无国界医生的医疗队伍已在几内亚、塞拉利昂及利比里亚治疗超过900名病人。我们共有1,086名人员正在这些国家工作,并刚在利比里亚首都蒙罗维亚开设一所共有120张病床的治疗中心,是组织有史以来最大型的埃博拉治疗中心。不过,中心已经挤满病人,我们根本无法再扩大应对工作。其他各方必须加入填补缺口。
 
在塞拉利昂的凯拉洪,有2,000人曾与埃博拉病人接触而急需跟进,但我们只能追踪到200人。
 
健康推广活动及尸体收集工作则因为缺乏车辆和燃料而出现延误。流行病学专家因缺乏后勤支援而无法工作。社区因为没有经历过埃博拉而弥漫着恐惧,人们针对医护人员发动骚乱。
 
没有大规模的动员,这场疫症将不会受控。世界卫生组织必须站出来面对挑战。拥有必要医疗及后勤资源的国家,除了作出资金承诺外,也必须更进一步,把传染病专家和灾难救援物资送到受影响地区。
 
我们需要更多资源以了解疾病的地理分布、在所有医疗及公共设施落实有效的一般卫生措施、安全地管理治疗中心、追踪疑似个案、培训医护人员、设立有效运作的预警及转介行动,以及一项非常关键的工作:散布有关人们应如何免受感染的准确信息。
 
同样重要的是要与恐惧对抗。隔离和宵禁只会令人们更恐惧。人们需要接触到信息,否则对医护人员只会更不信任,引发更多暴力事件。社区和政府要一同控制疫情,并向病人提供护理。
 
在抗击埃博拉的过程中,亦必须恢复人道措施。
 
由于感染者数目急升以及缺乏治疗方法,作为医生的我们被迫只能提供纾缓性的治疗。为保护医护人员而采取的极端措施,包括穿着局促的防护衣物,意味我们不能留在病人的床伴,减轻他们的痛苦,也不能容许病人家属这样做。很多人在生命的最后时刻,只能孤独死去。
 
我们尝试寻找更有创意的方法,让家人可以和他们患病的亲属沟通,但至少,他们应该获得支持,可以安全地参与挚亲的葬礼。这将有助重建社区和抗疫人士之间的互信。
 
同时,要预防利比里亚和塞拉利昂的医疗系统进一步崩溃,亦需要额外的支援。经过多年内战,这些国家正奋力应对人们的基本医疗需要,更莫说要面对这场大型的紧急疫情。以塞拉利昂和利比里亚为例,当地每一万人分别只有0.2及0.1名医生,比美国少240倍。
 
上周,蒙罗维亚的所有医院一度全部关闭,全国没有外科护理提供。孕妇无法接受紧急剖腹分娩。医疗设施必须重开,或设立新的医疗设施,以治疗一般疾病,否则我们将要面对这场医疗灾难的第二波。
 
减慢以至暂停这场疫情所需要的,远多于金钱和声明。唯一可控制疫情的方法,是增加在受影响地区的应对工作,而不是关闭边境和停止空运。
 
假如我们不希望在未来的日子,只能数算因埃博拉和其他没那么危险的疾病而死去的病人数目的话,今天前线便需要有意义和协调的行动。
 
廖满嫦是无国界医生(国际)主席
本文首先在2014年8月21日在Time.com刊登。