卡雯与她的丈夫和2个孩子住在莫桑比克（Mozambique）。虽然她是艾滋病病毒感染者，但全靠她在政府治疗计划里获得了价格可负担的仿制药，她仍然过着愉快和健康的生活；而这计划是由无国界医生所支援的。 

但卡雯和全球多个发展中国家里数以百万计病人的未来，都会取决于印度法院这个月的判决。两家跨国药厂，瑞士药厂诺华（Novartis）和德国药厂拜耳（Bayer）分别向法院提出诉讼，就印度政府让更多人可获得价格可负担的药物、尤其是癌症药物的做法作出挑战。 

既然这场诉讼战发生在地球的另一边，卡雯既也没有患上癌症，为甚么她要关注这场诉讼结果？ 

卡雯未必知道这些诉讼结果与她有重大关系。她和数以百万计与她一样的病人，都是依靠印度所生产价格可负担的药物。但若法院的裁决有利于药厂，这条来自印度的救生索将被慢慢扼杀。  

诺华的争议可追溯至2006年。当时印度政府拒绝批准该药厂就甲磺酸伊马替尼（imatinib mesylate）的专利申请，那是诺华以商品名“格利卫（Glivec）”销售的一种白血病药物。

印度的专利法令药厂较难单就现存药物推出新形式，来获得新的专利，必须证明新的修改能显著促进“治疗功效”。在印度，只把三颗药丸浓缩成一粒、或使用业内已知的方法来配成一种药物的手法，并不会被视为创新和获得额外的20年专利年期。 

印度专利法的立法精神是鼓励研发新药物，同时阻止大型药厂沉溺于使用「长青」手法，这种手法在制药行业内相当普遍。透过这种手法，一种药物可申请多个不同专利，每个专利所针对的，只是同一种药物的不同面貌。 

这场游戏利润丰厚，却也是致命的。高昂药价源于那些垄断的企业，也代表了生死之差。 

若非拥有专利的垄断企业加以阻挠，仿制药药厂之间可以进行激烈的价格竞争，从而降低药价。在2001年，印度仿制药药厂间的价格竞争，让抗艾滋病病毒药物的每年药价从4.7万卢比（约1万美元），降至今天的8300卢比。 

这价格竞争可挽救生命。也正因如此，像无国界医生一样的治疗提供者，能够让艾滋病病毒治疗计划得以扩大规模。目前，全球有8百万名病人正接受治疗，重过积极、有生产力的生活，卡雯便是当中的一人。 

诺华在过去6年以来，一直透过诉讼，尝试推翻印度专利法里获取专利门坎较高的条例。诺华目前正向高度法院提出诉讼，并尝试采用新手法。诺华想法院宣告该条例违宪失败后，现在便想撤底推翻该条例。这家药厂尝试重新诠释条例，让条例内有关公众健康利益的条款变得亳无意义。 

对药物专利保护的豁免条例，让印度可生产具质素和价格可负担的仿制药，也让印度获得“发展中国家药房”的外号。目前，全球多个发展中国家的病人都跟卡雯一样，依靠印度出口的仿制药，来维持生命和健康。无国界医生使用的抗艾滋病病毒药物，超过80%都是来自印度，在全球23个国家治疗超过22万人。但诺华让这一切陷入危机。若诺华胜诉，印度将就药物发出更多专利。最终，一种药物可获得大量不同的专利，并限制可负担药物的供应。 

那拜耳又如何？正当诺华与印度政府就专利发布的准则上展开致命的诉讼战，并已进入白热化阶段，拜耳便设法阻挠印度政府，阻止她尝试让病人获得那些药价高昂的专利药物的行动。 

印度政府的确有发出过专利（但药厂言过其实的宣传，往往让大家忽略了这个事实）。目前，诺华只在几项有显著药效改进的药物上获得了专利。

事实上，许多新的抗艾滋病病毒药物都已在印度获得了专利，令价格可负担的仿制药无法生产，妨碍了病人获得药物的机会。以我们在孟买诊所所使用的抗艾滋病病毒药物雷特格韦（raltegravir）为例，无国界医生每年须为每名病人付出1万卢比，而这种药物只是鸡尾酒疗法所需要的3种药物中的其中一种。由于生产商只有一家，它可以任意定价。但从公共卫生的角度来看，若药价维持不变，将不可能向更多病人提供更大规模的治疗，长远而言也不能确保病人继续获得治疗。

若药价高昂或供应不足使病人难以获得药物，便必须采取行动。全球多国专利法中的「强制许可」机制是其中一个解决办法，这机制让药厂可透过向专利药厂支付版税，来合法生产仿制药，降低药价。印度政府于3月便作出一个里程碑式的决定，发出了首个强制许可，让仿制药药厂可生产索拉菲尼（sorafenib tosylate）仿制药，这是拜耳一种治疗肾癌和肝癌的专利药物。

由于拜耳无法使药物以一个合理和病人可负担的价格推出市场，所以印度政府采取这种手法。拜耳的“索拉菲尼（Nexavar）”每月药价是2.8万卢比，而新的仿制药版本药价只是每月8800卢比，便宜了97％。

这个决定立下了一个先例，显示仿制药生产在印度仍然是可行，确保有低成本的仿制药价格竞争，而且除了癌症病人，艾滋病病毒感染者和其它疾病的病人都可受惠。  
拜耳一如预期地提出上诉。他们情愿透过诉讼来保护他们的垄断，也不愿面对他们药价过高的事实。这宗上讯已在今月初进行，我们仍在等待裁决。

这两宗判决都会带来重大影响。若诺华胜诉，即会降低印度就何谓创新的门坎，短期内会有更多的专利，使诺华等药厂更容易就市场现存的药物获得专利，长远来说，会令药厂得以延长他们在印度的专利年期。而若拜耳胜诉，则会让专利药物的可负担仿制药版本无法生产。

这两宗诉讼都意味着印度以及全球发展中国家的药价将可能提高。若诺华和拜耳胜诉，卡雯和其它病人都无法负担起赖以延续生命的药物的高昂价格。这场诉讼背后，许多生命正危在旦夕。

卡云勒卡亚医生
无国界医生（国际）主席