没有人应该在服用药物救命和断药避免疼痛的生活之间做出选择。然而，这却是南苏丹联合州（Unity State）莱尔（Leer）越来越多的结核病和艾滋病患者面临的情况。他们的治疗可能需要每天服用多达八种药片，并持续一生，生活已经艰难，但是患者还不得不忍受食物匮乏，导致的剧烈疼痛和头晕。因此，他们就必须做出选择：是每天服药忍受痛苦，还是停药任由健康恶化？

60岁的詹姆斯（James）顶着40度的高温暴晒站在自家门前，手持拐杖支撑着憔悴的身体。“因为我们一无所有，生活特别困难。三个月前，我患上了结核病和艾滋病合并感染，因此无法工作，也没有积蓄。我们在周围只能找到睡莲根茎，但这远远不够。” 他面无表情地露出肚子，继续说道：“这就是为什么我通常会减少药量，以配合我吃的食物。如果我发现自己一天只能吃一顿饭，那么我可能会减半服药。我知道这有害健康，但我别无选择。如果我饿着肚子吃药，我就会头晕、发抖、胃痛得厉害。”

难以打破的恶性循环

在无国界医生的机构内，加特库斯（Gatkuoth）是一名两天前入院的新患者，分享了相同的困境。“我在4年前患上了结核病，但是在当时我能轻松地完成治疗。现在，情况恶化了，因为我没有吃的，日子更难过了。有时，情况太糟糕，我不禁问自己为什么我要让自己痛死，或许病死还要好受点。”

南苏丹莱尔县是一个相当偏僻且环境艰苦的地方，经常遭受洪水侵袭，也经常陷入不安全的局势。几年来，人们一直不愿耕种自己的土地，生怕再次失去这一切。也因此，当地人要么依赖市场上售卖的食物，要么依靠食物援助。然而通货膨胀使人们越来越难买到吃的，同时由于预算削减，食物援助项目已大幅减少。除此之外，战火纷飞的苏丹导致的人口流离失所问题又为食物供应雪上加霜，同时也使得医疗需求有所上涨。从2023年4月起，有超过6万返乡者和难民来到了联合州住下来。

结果就是，营养不良问题在人群中蔓延，形成恶性循环。一方面，这对结核病、艾滋病治疗的依从性有直接的影响，因为空腹很难承受治疗的强度；另一方面，营养问题是疾病的主要风险因素，因为人的免疫力大大降低。除了包括交通补助在内的支援机制，对于结核病和艾滋病患者的食物和营养支持也是关键的 “治疗促进因素 ”之一，事实证明，这类支持能改善患者的健康状况，影响治疗的依从性和整体疗效。

脆弱群体不应被遗忘

无国界医生在莱尔的医疗队队长梅科宁（Daniel Mekonen）说，“食品不安全现在成为问题。我们有600多名结核病和艾滋病合并感染者，他们中的许多人告诉我们，由于缺乏食物，他们无法再正常坚持治疗。他们要么减少药量，要么停止治疗，直到情况有所改善。这样做造成的后果就是，我们接收了越来越多的晚期患者，情况很糟糕，病情恶化到非常难以治疗，还有一部分人的病情发展到对抗菌药产生了耐药性。我们之前一个月收治8名新的患者，但是最近这一数据成倍增长，增长到一个月16名。我们看到治疗中断的比率也在上涨，如果人们得不到食物的支持，我们的医疗项目就不会成功。在国家层面，无国界医生十分担忧目前在南苏丹持续流行的艾滋病/结核病。”

无国界医生从1989年开始在联合州的莱尔开展工作，是为数不多的仍旧能给当地人提供医疗服务的组织之一。在营养不良现象日益严重的同时，人们没能获得足够的食物派发，这一需求也未能成为援助重点。其他提供食物支持和援助的组织和机构应该扩大活动规模，并考虑如何精准定位到如艾滋病/结核病患者等脆弱群体，并优先考虑他们的需求。