黄热病疫情自2015年12月以来在安哥拉肆虐，令人担心会否蔓延至其他非洲国家或亚洲地区。疫苗的供应有限更是一项重大挑战。无国界医生流行病学专家范赫尔普（Michel Van Herp）讲述最新进展。

 

 

黄热病由病毒引起，被视为出血热的一种。病毒由伊蚊传播。在短暂的潜伏期後，受感染人士可能会出现和感冒丶疟疾等大部分病毒一样的轻微症状，甚至完全没有症状，没有任何事发生，约80%个案都属於这一类。但有些人可能会进入第二期，肝脏受到影响，也因此称之为「黄热病」。在这段时期，一旦其他器官亦受到感染，便可能出现出血现象，死亡率可以高达25%至30%。

 

 

黄热病在19世纪末和20世纪初在全球多个地区肆虐，通过研究已发展出一种十分有效的疫苗。有系统的疫苗接种计划的进行显着减少了疫情爆发。但在20世纪末，某些非国家不再把为人们有系统地接种疫苗视为优先工作，导致新疫情爆发，例如2000年在几内亚的疫情。由於市面上疫苗出现短缺，一个国际统筹小组成立，负责管理每年600万剂疫苗，作为策略性库存，以应对疫情爆发。不过，黄热病目前没有专门的治疗方法。治疗只是医治病人的症状，透过控制症状来帮助病人战胜病魔。在第二阶段，当病毒消失，病人不再具传染性，最重要的便是防止肝脏坏死。

 

 

近年，过往几次疫情都是在树林地区或水源附近爆发。但在安哥拉，疫情是在首都卢安达（Luanda）出现，当地已数十年没有爆发过黄热病，也没有传播病毒的蚊子。疾病可能是由在树林里染病的人，或者带着带有病毒的蚊卵的人传开。一开始时只有少数人和蚊子受到感染，但疫情後来蔓延至一个很热门的市集，全市不同地区的人都会来这个市集，因而把疾病传开。当发现这个情况，并开始进行应对工作之前，受感染人数已上升，受感染的蚊子也跟着增加。然後疫情蔓延至其他省份，并透过旅游人士传到中国丶肯尼亚和之後的刚果民主共和国。

 

 

这是难以预料的。这涉及很多因素：旅游人士是否在疾病的传染期？那里有否蚊子？例如在北京，受感染的旅游人士是在冬季到达，因此没有蚊子。第三个因素是：叮咬人类的蚊子本身必须已感染了病毒，但这并不一定发生。最後，透过受感染蚊子的卵传播的情况亦不一定发生。

在爆发疫情之前，疾病会慢慢发展，尤其因为这是一种懒惰的蚊子，它们不会到处乱飞，因此主要是人们在国内的迁移促成疾病传播。在这段个案逐步增加的期间，必须采取行动，就像我们目前在刚果正在做的一样，结合针对性疫苗接种计划和病媒控制工作，也就是杜绝蚊患和它们的幼虫。一旦确认个案，我们便要找出病人所在的地区，进行疫苗接种，派出队伍在方圆150公里以内的范围落实病媒控制措施。

 

 

无论如何，都要考虑到这个风险。作为预防措施，我们必须考虑到最差的情况，以便找出抗疫的不足或障碍，特别是疫苗生产方面。

 

黄热病疫苗在大部分情况下，都不需要大规模生产，而且生产过程困难复杂。目前，600万剂疫苗存货已在安哥拉用完，但我们已透过捐赠，或把本来打算用在更广泛疫苗接种项目中的黄热病疫苗抽出来先用，找到市面上倘存的疫苗来填补库存。另一个途径是研究使用分散剂量：有针对其中一种疫苗的研究显示，即使把疫苗分为5剂使用，因疫苗极为有效，故免疫力仍然存在。但目前未有就此作进一步研究，例如评估免疫力可以维持多长的时间。

 

疾病的爆炸性蔓延，只会因为人们的忽略而出现。只要当有个案出现後，持续保持警惕丶监察和回应的工作，这情况是完全可以避免的。