最近一个星期，我带领疟疾疫情评估小组，基本上走遍了锡比托克（Cibitoke）全省。

布隆迪是一个地势较低的国家，紧邻坦嶱尼加湖，一到雨季，蚊虫滋生，加上拥挤的居住条件，很容易引起疟疾的流行。PUB是布隆迪紧急情况评估和救援项目的简称，与布隆迪的卫生机构紧密协作，共同应付疫情。

最初的警报来自每周新发的疟疾病例报告，至少有三个省的新发病例相比往年同期有显著的增长，为了确定是否是疟疾流行的前兆，我们对这三个省进行了实地考察和评估。

我们小队除了我以外，还有一个布隆迪的当地护士，国立疟疾和艾滋病控制办公室的一位工作人员也与我们同行，加上当地卫生监察官员和司机，一共由五个人构成。

一路上，我明显感觉到了海拔对气温的影响，我们从海拔大约七百米的首都市区，前往海拔一千五百米左右的山区，温度从酷热难当渐渐变得凉爽，这个省位于刚果民主共和国、卢旺达和布隆迪三个国家交界处，在公路一边再往西走不到三公里便是刚果民主共和国境内。历史上布隆迪内战时流离到邻国境内的难民逐渐开始返回家园，他们生活和居住条件极差，而且因为贫穷，生病无法得到及时的救治，很容易在雨季大批感染疟疾。

去年这个时候，无国界医生在布隆迪的几个北部省疟疾流行季节救治了超过二万三千名疟疾病患，同时分发了超过二万六千顶蚊帐。路上我在和卫生机构的官员闲聊中了解到，无国界医生在疟疾的防治方面做了大量的工作，直到不久前布隆迪的疟疾治疗常规还是使用奎宁，但是由于这个地区已经出现了广泛的氯喹耐药疟原虫，最新的世界卫生组织建议使用青蒿素复合制剂治疗疟疾病人。在我们组织的倡导下，当地的卫生机构已经修改了普通疟疾的一线治疗方案，同时对年龄小于五岁和孕妇病例免费治疗。

我们首先来到这个省的市政厅向当地官员报告来访的目的，当地行政长官对我们的拜访非常高兴，他特别提到今年年初的时候我们对这个地区难民营里的霍乱疫情进行了及时的处置，没有发生大规模的扩散，他对此非常感激。随后是警察局和当地驻军的驻地了解安全方面的问题。我们之后拜访了这个省的两所医院，我深深的感觉到连年内战对医疗机构的影响：这个国家许多医生都逃到了欧洲，美洲或是卢旺达、坦桑尼亚这样的邻国行医，现在整个省一共只有十个不到的医生（布隆迪国土范围只相当于刚果民主共和国的一个省，因此这里的省大致相当于我们的一个地级市），无国界医生的一个项目点医生的数目就可能超过十名。

我们了解了在内科病房重症病人治疗情况，和大多数非洲医院一样，房间内放满了病床，特别是小儿科的病房里挤满了发热的孩子，有时候一张床位上有不止一个病童。而且缺乏基本的隔离设施，这样的孩子因为身体虚弱，很容易感染其他的疾病。但是考虑到当地的实际情况，也很难想出更好的解决办法。

所有的实验室都不具备快速疟疾检测试剂，主要还是经济原因。一家医院已经断货至少三年时间，因此厚血膜涂片是这里检测疟疾的唯一方法。但是这种办法阳性率不高，特别是早期病例，如果没有在涂片上找到疟原虫，就无法确诊疟疾。另外，这种检测手段对检查者的技术要求较高，往往经验丰富的实验室技术员和刚从事检验工作的人员对一张涂片可以作出完全相反的结论。因此一方面有可能误诊，病人因此接受不必要的治疗，另一方面会引起漏诊，漏诊的结果更加糟糕，因为若是治疗延误很容易从本可以用口服制剂简单治愈的普通型疟疾转化危重症疟疾，特别是在营养不良的小儿及孕妇当中，很容易出现因为红细胞被大量破坏而产生贫血，可以直接危及生命。

我们在三天半的时间内还考察了六家基础卫生点，有时候在一个小时内从平原一直来到山顶，随行的非洲人明显不太能够抵抗寒冷，我感觉非常凉爽的时候，他们已经是冷的受不了了，匆匆穿上毛衣。一路上一会儿穿，一会儿脱，忙得不亦乐乎。我们见到的情况大同小异，检验试剂欠缺，治疗不符合最新的世界卫生组织规范，重症病人因为付不起转院的费用无法得到静脉药物治疗，等等。我们从这里的月度病例数报告总可以清楚的看到最近几个月新发病例有显著的增长，看来进一步的评估甚至是对这个地区的医疗机构进行支持是相当必要的。

我们还拜访了红十字会驻地，我们和他们具有长期的合作。他们为当地居民做了大量的工作，包括提供清洁的饮用水，分发蚊帐，非食物生产工具等等。一位秘书热情的接待了我们，同时他们长期驻扎在当地，对安全情况有着很好的了解。
回到基地，顾不得路途劳顿，我当天完成了长达了十五页的初步考察报告。

下周我将前往下一个位于布隆迪东北部的省进行考察，昨天项目总管打电话给我说在看到我的报告以后，一支新的队伍也将于下周一出发进行更大范围的疟疾快速检验，估计几天后就能够得到当地疟疾感染率的准确数字，这样便能够指导我们下一步的行动。