和我一同在前线工作的周吉芳医生告诉我：“我们认识霍乱、脑膜炎、疟疾、天花……它们是上世纪夺去数以百万计生命的古老疾病。在很多发达国家，人们因为可以接种疫苗和得到较佳的医疗护理，这些疾病不再是不治之症。但在这里数周，我已看到数以十计感染了这些古老疾病的病人。” 我们先说一下霍乱爆发。当饮用水被污染或卫生设施的规划欠佳时，霍乱特别容易爆发。霍乱疫情是一种紧急情况：第一个治疗设施必须在疫情爆发的24小时内运作。由于霍乱具有高度传染性，病人必须立即接受隔离，而毋须等待化验结果。假如控制疫情的措施不足，霍乱可以导致高达20%至50%的死亡率。