11/30/2011
除了作为官方语言的比利时法语以外，当地最常用的语言其实是斯瓦希里语，这种语言被一些人称作「东非通用语」，不仅在刚果民主共和国西部被非常广泛地使用，甚至在中非国家布隆迪首都，许多人也能够讲流利的斯瓦希里语。
历史上，由于包括从索马里南部直到肯尼亚，坦桑尼亚的大片流行斯瓦希里语的地区与阿拉伯国家交流密切，因此斯瓦希里语受到阿拉伯语的影响非常深，其中包含了大量阿拉伯语的词汇。而最近的几百年，这些地区纷纷成为其它国家的殖民地，斯瓦希里语又受到宗主国语言的影响，当地人告诉我，距离几百公里远的乌干达斯瓦希里语包含了许多英语的词汇，而我所在的地区因为被比利时殖民，因此刚果民主共和国的斯瓦希里语包含了为数众多的法语词汇，许多词语几乎就是斯瓦希里化发音的法语。
尽管使用不同斯瓦希里语方言的人群互相交流没有什么问题，但是彼此一听就能够听出互相的区别。同时，为了与真正的标准斯瓦希里语相区别，这些语言被统称为Kiswahili，意思是接近斯瓦希里的语言。由于这里同时与卢旺达接壤，当地有大量的来自卢旺达的难民，他们最经常使用的语言被称为近卢旺达语，是卢旺达的一种方言。
我们的服务对象是这个地级市的所有存在医疗需要的人群，他们大多数不会讲法语，特别是妇女和儿童，只会讲当地的一种或两种语言；只有接受过几年基础教育的少数人才能够讲一些法语。为了更好地开展工作，我从几个月前学习语斯瓦希里，现在可以说已经小成。这其中在金沙萨购买的一本词汇手册起到了巨大的作用，同时之前接触过的几种语言对学习这种新的语言帮助极大。而所有的司机和流动医疗队员工成了我免费的语言教师。事实上，其中的一位司机和护士曾经当过教师的工作，教我斯瓦希里语自然不在话下。
法语中有几十种的动词变位规则，加上阴阳性和时态配合，联诵等等语言现象，还有虚拟式、条件式的特殊用法，让我在初学这种语言的时候头疼不已；即使是相对简单的意大利语，常用的也有三种动词变位。而斯瓦希里语绝对是我接触过的最简单的语言，绝大多数动词只有一种变位形式，而且没有阴阳性的区别，在掌握了大约两百个常用词汇以后，加上不算复杂的语法规则，就可以进行一些基本的会话，在日常工作中表达一些简单的意思。相比欧洲的语言实在是简化到了极点，无怪乎在东非从城市到最偏远的乡间都得到了广泛的应用。
我最常说的一些话包括：
「你叫什么名字？」
「你今年几岁？」（因为我对数字掌握不好，因此往往听不懂对方的回答，所以这个问题很少问）
「这东西多少钱？」（这个问题也很少使用，原因同上）
「你要去哪里？」
「到我们去吃东西的地方。」
「不要在车厢内呕吐！想呕吐的话我给大家塑料袋。」（这是我所会的最复杂的话，但是因为反复使用，所以讲得极为流利）
初步掌握当地语言以后，和孩子们的交流大大便利，比如孩子们常常唱的一首歌，我就明白歌词的意思「Muzongo, Muzongo, mounaendo wabi ? Tuaendo Rubaya. 」大意是说：「白人啊白人，你们要去哪里啊？我们要去卢巴亚。」（卢巴亚是附近的一个很大的城镇）
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