这个周一，我搭乘从开普敦飞往德班的航班，从非洲大陆的最南端，来到了印度洋沿岸的夸祖鲁纳塔尔省。 南非废除种族隔离后，1994年夸祖鲁自由州与纳塔尔省合并成为夸祖鲁纳塔尔省，这个省曾经是祖鲁人的传统定居地，通用语言是与东开普敦省Xhosa通用语语相近的祖鲁语。祖鲁王国与布尔人移民先驱和后来的因果殖民者进行过多次战争，并曾击败英国军队。尽管历史上1879年英国殖民者最终以武力征服了祖鲁人，但是祖鲁文化的生命力远远大于祖鲁军队，即使在今天，祖鲁人依旧是南非最大的民主，现总统祖玛便是祖鲁人。在夸祖鲁纳塔尔省，除了传统的政府长官、议会等正式行政机构，还有各级非正式的传统部落长老，在他们之上甚至还有一位祖鲁国王，两套并行的政治体系像极了君子立宪制的国家。 我工作的地方在真正的内陆地区，从最近的Eshowe镇出发，沿途只有翻滚的大片甘蔗种植园和零散的小片森林。在南非，这样的乡村医院难以吸引医生前来，缺编严重，据说这个国家乡村医生的缺口高达1.2万名，许多本应是由医生进行的工作由职业护士进行。一个小时在土路上的颠簸之后，便是Mbongolwana医院，我们组织与南非卫生部合作，在多个诊所和中心医院建立了艾滋病和结核病的治疗中心。 这里大量的居民分散居住在村庄里，有南非最高的艾滋病和耐药肺结核感染率。在产前检查门诊，大约三分之一的孕妇为艾滋病毒感染者。 从Mbongolwana医院边上向远处望去，我们的医学主管，意大利的吉尼亚尼医生指着不远处的一条河，告诉我：“那就是图盖拉河，这条河是祖鲁王国与殖民者的分界线。” 从山坡上望去，这条在丘陵中蜿蜒的河看起来并不起眼，“但是，这条河在2005－2006期间再次成为全球新闻的焦点。” 吉尼亚尼医生接着说，“那一年，在一个名叫图盖拉费里（Tugela Ferry）的镇上爆发了全球第一次泛耐药结核病大爆发。所以我们现在就处在热点（Hot point）上。” 在当年的结核病大爆发当中，镇上53名感染超级结核菌的患者最终有52名死亡，从在痰涂片中找到结核菌，到病人死亡的平均时间只有短短16天，大部分病人之前并没有感染结核病的历史。这是人类历史上有记录的第一次泛耐药超级结核菌爆发，病菌的传染性和致死率让人惊叹。之后泛耐药结核菌才被医学界准确定义，再次之后南非开始统计泛耐药结核感染病例，五年前的一份报告显示，到2007年3月，314名确诊感染的病人，其中215例最终死亡。 我们项目的名称是“力挽发病曲线”（Bending the Curve），希望通过一系列创新性的工作，包括先进仪器、最新药物和更加积极的治疗策略，降低这个地区艾滋病和结核的新发病率。