结束南苏丹难民营的紧急任务两个月之后，我再一次接受了新的任命，此次的目的地为南非。 南非是非洲大陆最南端的国家，三面环海，也是印度洋和大西洋的交汇点。这里生活着将近5,000万来自世界各地的不同人群。提到南非，许多人会联想到德克勒克和曼德拉，以及这个国家的种族隔离历史。除了主要是荷兰人后裔的白人和南非黑人以外，南非也生活着数以百万计的有色人种，此外印度裔移民和华人的数目也在几十万人上下。官方语言除了最常用的英语以外，还有包括祖鲁语在内的其它10种语言，可见这个国家人种和文化的丰富程度。

每一位医生在成为一名真正的医生的漫长道路上或是在他的漫长职业生涯中都会遇到难忘的病人。第一次正确的诊断，第一例治愈的病患，第一次亲历死亡，第一次见证诞生…… 在南苏丹的难民营里，我也见证了许多难忘的第一次，这里很希望和大家分享两个小故事。

做财务的Lee现在是我的饭搭档，他来自新加坡。有时做饭时，我们会谈一下自己工作上的烦恼。一天他忽然说，你们后勤就是修厕所的（原话忘记怎么说的，大概就是这个意思）。我听完还有点小气愤。修厕所怎么了，要是让你不用厕所一天，你能行吗？说实在，我们后勤的工作真是繁杂。在协调办事处这里的工作主要是同事的宿舍和办公室，仓库的维护。厕所漏水，洗澡间坏了，电灯泡坏了，做饭用的煤气，样样都得找我。每天晨会，我安排当天的工作，都有厕所需要修理或者维护的事情。

和我一同在前线工作的周吉芳医生告诉我：“我们认识霍乱、脑膜炎、疟疾、天花……它们是上世纪夺去数以百万计生命的古老疾病。在很多发达国家，人们因为可以接种疫苗和得到较佳的医疗护理，这些疾病不再是不治之症。但在这里数周，我已看到数以十计感染了这些古老疾病的病人。” 我们先说一下霍乱爆发。当饮用水被污染或卫生设施的规划欠佳时，霍乱特别容易爆发。霍乱疫情是一种紧急情况：第一个治疗设施必须在疫情爆发的24小时内运作。由于霍乱具有高度传染性，病人必须立即接受隔离，而毋须等待化验结果。假如控制疫情的措施不足，霍乱可以导致高达20%至50%的死亡率。