不知道其他方言里，有没有「撑（读第三声）」这个说法；在武汉方言里，是用力压住的意思。在武汉工作时，临床麻醉中，有时会碰到病人在苏醒时出现躁 动，常需其他医务人员「撑住」病人躁动的肢体，免得病人摔下手术台，或打到东西、伤害到自己，同行将此戏称为「撑麻」。在巴基斯坦，我做了一回真正的「撑麻」撑住病人做麻醉。 无国界医生在蒂默加拉地区医院主要负责免费治疗急诊和危重病人。去年十二月二十八日上午，刚做完一台手术，就接到电话，一位来自日本的产科医生说，有一名妊娠子痫病人要急诊剖腹产，让我做好麻醉。我连忙问，病人是否抽筋和惊厥，答复是没有，但很不安静。

十二月二十四日是平安夜，本应放松心情度佳节，我们却在忙着抢救一名受枪伤的少年：一颗子弹在他体内制造出八个小洞，令人心惊肉跳。 小镇蒂默加拉的枪支管理比较松懈，邻里之间时常因纠纷发生暴力冲突。在此地，枪伤并不算新鲜事。十二月二十四日上午，刚做完两台剖腹产手术，还没来得及擦汗，就接到急诊室的电话，一名十五岁少年受枪伤，需要麻醉科医生会诊。 我匆匆赶到急诊室，少年正躺在病床上不停呻吟。他面色苍白、头冒冷汗，左下腹有个硬币大小的弹孔，周围皮肤明显被灼伤。子弹穿过他的腹腔，停留在右侧臀部的肌肉里，能透过皮肤触摸到。到此时，他受伤已有两个小时，血压降得极低，心率却很快，十分危急。

我终于动身前往我的项目所在地了。由于瑞安航空堪称严紧的重量限制，我被迫放弃部分行李，只携带少量行装。我要乘坐的飞机是覆盖乍得全国航空网络的其中一架人道救援飞机。出发前的安检看起来纯粹是马虎了事──金属探测器的声音响起却没有人被搜身。非政府组织的人排成一排，等着登上各种各样的飞机，还有一大群联合国士兵正登上一辆大飞机，从他们臂章就知道他们是拉脱维亚人。我曾听说联合国要从乍得撤军，我想他们就是其中的一部份。登上我乘坐的六十座小飞机后，我看到机舱上有一张巨大的贴纸写着「美国人民的美国国际开发署」。虽然飞机没有提供茶、咖啡或小吃，但是这飞过沙漠上空的九十分钟，我还是过得很愉快。